Первые после начала полномасштабной войны в Украине переговоры представителей России и США прошли в Саудовской Аравии 18 февраля 2025 года. Обсуждая эту встречу, Елена Пономарёва в проекте «В теме» на ютуб-канале БелТА спустя два дня заявила, что Владимир Зеленский до последнего ждал приглашения на нее:

«По данным инсайдов, он (Владимир Зеленский — ред.) где-то терся рядом. И сначала приехал в Абу-Даби, там пожил в каком-то дорогом отеле. Потом подался в Эр-Рияд, чтобы на подхвате быть, если что, может быть, даже дежурить около входа в королевский дворец, чтобы его заметили». 

Накануне переговоров России и США — 16 и 17 февраля — Владимир Зеленский действительно был в Абу-Даби. Там он встретился с лидером Объединенных Арабских Эмиратов. Стороны подписали соглашение, которое упрощает продажу украинских товаров в ОАЭ.

Но в Саудовскую Аравию Зеленский не поехал и в день переговоров не мог быть около королевского дворца. Президент Украины 18 февраля был в Анкаре, где встретился с президентом Турции Реджепом Эрдоганом. Они обсудили «глобальные процессы, которые могут способствовать прекращению войны» и укрепление партнерства между странами. Кроме того, Зеленский заявил, что не знал о переговорах России и США в Эр-Рияде. Для него это стало неожиданностью, из-за которой он перенес давно запланированное посещение Саудовской Аравии с 19 февраля на март.