Контекст: 1 сентября 2026 года президент Польши Кароль Навроцкий во время мероприятий в Гданьске, посвященных 87-й годовщине начала Второй мировой войны, призвал Германию выплатить Польше репарации. Деньги он предложил направить на польскую армию и оборонную промышленность. Кампанию за репарации партия «Право и справедливость» (Prawo i Sprawiedliwość, PiS) запустила еще в 2017 году, оценив ущерб в 6 трлн злотых. В 1939 году, через 16 дней после нападения Германии на Польшу, с востока в страну вторглись советские войска. После этого земли Западной Беларуси вошли в состав БССР.
29 августа 2026 года историк и генеральный директор Национальной библиотеки Беларуси Вадим Гигин в эфире ютуб-канала «Азарёнок. Напрямую» рассуждал об экономической отсталости Западной Беларуси в составе Польши. В качестве одного из показателей он привел динамику населения городов и заявил, что в Западной Беларуси оно сокращалось, тогда как города БССР росли.
— По поводу так называемого расцвета городов при Польше. Давайте к цифрам обратимся конкретно. Вот Советская Беларусь — что происходит с 1910 по 1939 год. Сравним просто Советскую Беларусь, то есть БССР, и Западную Беларусь. Итак, в Советской Беларуси с 1910 по 1939 год Минск вырос, ну, я буду округлять цифры, со 105 тысяч до почти 239 тысяч. Витебск — со 103 тысяч до 167 тысяч. Гомель — с 96 тысяч до 144 тысяч. Ну и так далее. … А теперь — что происходило в Западной Беларуси. Это тоже говорит об уровне развития, конечно, количестве занятости и так далее. 1910 год и 1931 год, когда была перепись. Гродно: с 65,5 тысячи население упало до 40, ну, до 50 тысяч. С 65 до менее чем 50. Брест — с 57 до 48. Пинск, вот я недавно был, — с 36 до 31 тысячи, — перечислил Гигин.
— Ну вот, пожалуйста. Это цифры, это факты. Это то, что не перебьет никакая беглая пропаганда, — подытожил ведущий Григорий Азарёнок.
Это сравнение некорректное. Рост населения Минска, Витебска и Гомеля Гигин посчитал за 29 лет — с 1910 по 1939 год. Для Гродно, Бреста и Пинска он взял 21 год — с 1910-го до польской переписи 1931 года. Но важнее другое: Западная Беларусь вошла в состав Польши только в 1921 году, а отсчет Гигин начал с 1910-го. То есть первые 11 лет выбранного им периода эти территории не находились под польской властью. За это время они входили в Российскую империю, были оккупированы немецкими войсками, переходили под контроль польских и советских сил.
Через эти земли прошла Первая мировая война. Более двух лет фронт находился примерно в 100 км западнее Минска. Западный регион пережил крупные бои, бомбардировки и эвакуацию. Минск и Гомель немецкие войска ненадолго заняли только в 1918—1919 годах, а серьезные разрушения фронта до восточных городов, с которыми Гигин сравнивает Западную Беларусь, не дошли.
Чтобы оценить изменение населения западнобеларусских городов именно в составе Польши, отсчет нужно начинать с 1921 года. И тогда динамика оказывается противоположной той, которую описал Гигин. По данным польских переписей, с 1921 по 1931 год население Гродно выросло почти на 42% — с 35 148 до 49 818 человек. Население Бреста увеличилось почти на 64% — с 29 553 до 48 435 человек. В Пинске рост составил 36% — с 23 468 до 31 913 человек.
Сопоставимой статистики по советским городам за те же десять лет нет. Первая советская перепись прошла в 1926 году, следующая — через 13 лет. За этот период Гомель вырос примерно такими же темпами, как Брест в 1921—1931 годах. Минск и Витебск росли быстрее городов Западной Беларуси. Однако напрямую сопоставлять эти показатели можно лишь условно: в одном случае речь идет о десяти годах, в другом — о 13, а сами переписи проходили в разные годы.
